சோழப் பேரரசு

சங்கப் பாடல்களிலும், கி.மு. மூன்றாம் நூற்றாண்டில் மௌரியப் பேரரசர் அசோகரின் கல்வெட்டுகளிலும் குறிப்பிடப்பட்ட சோழர், தமிழ் ஆட்சி வம்சங்களில் மிகப் பழமையானவர்களில் ஒன்று. சங்க காலத்திற்குப் பிறகு கலப்பிரர், பின்னர் பல்லவர், பாண்டியர் ஆகியோரால் மறைக்கப்பட்டு பல நூற்றாண்டுகள் அவர்களின் செல்வாக்கு குன்றியது. ஒன்பதாம் நூற்றாண்டின் நடுவில், விஜயாலய சோழன் சுமார் கி.பி. 850-ல் தஞ்சாவூரைக் கைப்பற்றி தலைநகராக்கியபோது வம்சத்தின் இடைக்கால மறுமலர்ச்சி தொடங்கியது. இந்தச் சிறிய தொடக்கத்திலிருந்து, ஒரு நூற்றாண்டிற்குள் சோழர் தென்னிந்தியாவின் ஆதிக்க சக்தியாக வளர்ந்தனர்.

விஜயாலயனின் வாரிசுகளான முதலாம் ஆதித்தனும் முதலாம் பராந்தகனும் பல்லவரை முறியடித்து, பாண்டியரை அழுத்தி, சோழ ஆட்சியை தமிழ் நாடு முழுவதும் விரிவாக்கினர். ராஷ்டிரகூடர்களின் அழுத்தத்தில் தோல்வி ஏற்பட்டாலும், பத்தாம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் வம்சம் உறுதியாக மீண்டது.

முதலாம் ராஜராஜன் (985–1014), அவன் மகன் முதலாம் ராஜேந்திரன் (1012–1044) காலத்தில் பேரரசு உச்சத்தை அடைந்தது. ராஜராஜன் நிர்வாகத்தை மறுசீரமைத்து, பெரும் நில அளவை நடத்தி, 1010-ல் நிறைவுற்ற தஞ்சாவூர் பெருவுடையார் கோயிலைக் கட்டினான் — இது அரச செல்வத்தையும் பக்தியையும் ஒருசேர அறிவிக்கும் நினைவுச்சின்னம். அவன் படைகள் சேரர், பாண்டியரை அடக்கி, வட இலங்கையைக் கைப்பற்றி, மாலத்தீவில் தாக்குதல் நடத்தின.

முதலாம் ராஜேந்திரன் சோழப் படைகளை இன்னும் தொலைவில் கொண்டு சென்றான். அவன் படைகள் வடக்கே கங்கை வரை அணிவகுத்து, அவனுக்கு ‘கங்கைகொண்ட சோழன்’ என்னும் பட்டத்தைப் பெற்றுத் தந்தன; அதை நினைவுகூர கங்கைகொண்ட சோழபுரம் என்னும் புதிய தலைநகரை நிறுவினான். மிக வியப்பாக, தென்கிழக்காசியாவின் ஸ்ரீவிஜயத்திற்கு எதிராக வங்காள விரிகுடா கடந்து கடற்படையெடுப்பு நடத்தினான் — இந்திய வரலாற்றில் அரிதான பெரும் கடல்கடந்த படையெடுப்புகளில் ஒன்று.

சோழ ஆட்சி அதன் காலத்திற்கு மிக நுட்பமானது. பேரரசு மண்டலங்கள், வளநாடுகள், நாடுகள் என பிரிக்கப்பட்டிருந்தது; உள்ளூர் சபைகளின் தன்னாட்சி ஒரு தனிச்சிறப்பு. பிரம்மதேய ஊர்களின் சபையும் சாதாரண ஊர்களின் ஊர் அவையும் நீர்ப்பாசனம், கோயில்கள், நீதி, வரி ஆகியவற்றை நிர்வகித்தன; சில இடங்களில் பனையோலைச் சீட்டுகளை குடத்தில் இட்டு எடுக்கும் புகழ்பெற்ற குடவோலை முறையில் உறுப்பினர்களைத் தேர்ந்தனர் — இது உத்திரமேரூர் கல்வெட்டுகளில் பதிவாகியுள்ளது.

கோயில் பொருளாதார வாழ்வின் மையமாக நின்று, நிலம் வைத்திருந்து, நூற்றுக்கணக்கானோருக்கு வேலை தந்து, வங்கி, பள்ளி, களஞ்சியமாகச் செயல்பட்டது. ஐயவோளே, மணிக்கிராமம் போன்ற வணிகக் குழுக்கள் சோழ வணிகத்தை இந்தியப் பெருங்கடல் கடந்து சீனா, தென்கிழக்காசியா வரை கொண்டு சென்றன.

சோழர் காலம் தமிழ்க் கலையின் உச்சம். அதன் கோயில் கட்டடக்கலை தஞ்சாவூர், கங்கைகொண்ட சோழபுரம், தாராசுரம் ஆகியவற்றின் பெரிய கருங்கல் விமானங்களில் உச்சம் அடைந்தது; இவை இன்று ‘பெரிய வாழும் சோழர் கோயில்கள்’ எனும் யுனெஸ்கோ உலகப் பாரம்பரியத் தலம். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, சோழர் மெழுகுருக்கு முறையில் வெண்கலச் சிலைகளை வார்ப்பதில் சிறந்தனர்; இக்காலத்தின் ஆடும் நடராஜரும் அமைதியான ஊர்வலச் சிலைகளும் உலகின் சிறந்த உலோகச் சிற்பங்களில் சில.

பதின்மூன்றாம் நூற்றாண்டில் புதிய பாண்டிய, ஹொய்சள அழுத்தத்தில் பேரரசு வீழ்ந்து, சுமார் 1279-ல் முடிந்தது. ஆயினும் அதன் தடம் நீடித்தது — இன்றும் தினமும் இயங்கும் கோயில்களிலும், கருவறைகளிலும் உலக அருங்காட்சியகங்களிலும் உள்ள வெண்கலச் சிலைகளிலும், தமிழ் நாட்டின் நிர்வாக, பண்பாட்டு நினைவிலும்.

• Rajaraja Chola I
• Rajendra Chola I
• Kulottunga I