சிலப்பதிகாரம்

சிலப்பதிகாரம் — ‘சிலம்பின் கதை’ — தமிழின் ஐம்பெருங்காப்பியங்களில் முதலாவது; உலக இலக்கியத்தின் தலைசிறந்த படைப்புகளில் ஒன்று. சேர இளவரசர் துறவியான இளங்கோவடிகளுக்கு உரியதாகக் கூறப்படுகிறது; பழைய உலகை அடிப்படையாகக் கொண்டாலும் பொதுவாக ஐந்து அல்லது ஆறாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்ததாகக் கணிக்கப்படுகிறது.

பல மரபுகளின் அரசவைக் காவியங்களைப் போலன்றி, இதன் மைய உருவம் வணிகன் மனைவி கண்ணகி; இதன் பெரும் கருப்பொருள் நீதி — நீதியாக ஆளும் மன்னனின் கடமையும், அவன் தவறும்போது ஏற்படும் கொடிய விளைவுகளும்.

கதை பூம்புகார் வணிகன் கோவலனையும் அவன் கற்புடைய மனைவி கண்ணகியையும் பின்தொடர்கிறது. கோவலன் மாதவி எனும் நாட்டியக்காரியிடம் செல்வத்தை இழந்து, வறுமையில் கண்ணகியுடன் புதிய வாழ்வைத் தொடங்க மதுரை வருகிறான். அங்கு கண்ணகியின் சிலம்பு ஒன்றை விற்க முயன்றபோது, அரசியின் சிலம்பைத் திருடியதாகத் தவறாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டு, விசாரணையின்றி பாண்டிய மன்னனால் கொல்லப்படுகிறான்.

கண்ணகி மன்னன் முன் வந்து, தன் சிலம்பை உடைத்து — அவளுடையது மாணிக்கம் நிறைந்தது, அரசியுடையது முத்து — கோவலனின் நிரபராதத்தை நிரூபித்து, துயரிலும் சினத்திலும் நகரைச் சபிக்க, அது தீயில் எரிகிறது. நீதியில் தான் செய்த கொடுந்தவறை உணர்ந்த மன்னன் வெட்கத்தால் உயிர் துறக்கிறான். பின்னர் கண்ணகி தெய்வமாக்கப்படுகிறாள்; காப்பியம் பத்தினித் தெய்வ வழிபாட்டை நிறுவுகிறது — இன்றும் தமிழ்நாடு, கேரளா, இலங்கையில் போற்றப்படுகிறது.