ராமநாதசுவாமி கோயில்

ராமநாதசுவாமி கோயில் ராமேஸ்வரத் தீவில், இலங்கையை நோக்கி நீளும் மணல்மேட்டுப் பாலம் அருகே நிற்கிறது. சிவனின் பன்னிரண்டு ஜோதிர்லிங்கங்களில் ஒன்றை இது கொண்டுள்ளது; இந்தியாவின் நான்கு புனிதத் திருத்தலங்களான சார்தாமில் ஒன்று; எனவே துணைக்கண்டம் முழுவதிலுமுள்ள அடியார்களுக்குப் புனிதம்.

மரபுப்படி இக்கோயில் ராமாயணத்துடன் தொடர்புடையது: இலங்கைப் போருக்கு முன்னும் பின்னும் போரின் பாவத்தைக் கழிக்க ராமன் இங்கு சிவனை வழிபட்டான் எனவும், லிங்கத்தை சீதை நிறுவினாள் எனவும் கூறப்படுகிறது. இவ்வாறு இத்தலம் சைவ, வைணவ பக்தி உலகங்களை இணைக்கிறது.

இக்கோயில் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக அதன் வழிநடைப் பாதைகளுக்காகப் புகழ்பெற்றது — இந்தியக் கோயில்களிலேயே மிக நீளமானவை. மூன்றாம் வழிநடை சுமார் 1.2 கிலோமீட்டர் நீளம்; நூற்றுக்கணக்கான நுட்பமாக வடிக்கப்பட்ட கருங்கல் தூண்கள் நீண்ட, பின்னோக்கிச் செல்லும் வரிசைகளில் கவர்ச்சிகரமான தோற்றத்தை உருவாக்குகின்றன. வழிநடைகளும் தற்போதைய அமைப்பின் பெரும்பகுதியும் பன்னிரண்டாம் முதல் பதினெட்டாம் நூற்றாண்டு வரை, ராமநாதபுரம் சேதுபதி மன்னர்கள் உள்ளிட்ட பல வம்சங்களின் ஆதரவில் கட்டப்பட்டன.

வளாகத்தில் இருபத்திரண்டு புனித தீர்த்தங்கள் (கிணறுகள்) உள்ளன; யாத்திரிகர் வழிபாட்டிற்கு முன் ஒவ்வொன்றிலும் நீராடுவது மரபு. ஒவ்வொன்றின் நீரும் வேறு சுவை கொண்டது எனப்படுகிறது.

• Maha Shivaratri
• Thai Amavasai